Naturen i UAE: Abu Dhabi uten sminke

Dette sandfylte hjørnet utenfor Persiabukten er mye mer enn bare høye bygninger og forretningsmenn.

Hovedbildekreditt, Flickr: Mohannad Khatib

Med et rykte som forankret Abu Dhabi fast i skyggen av nabo Dubai, var denne vertikalt forstyrrede byen en gang ansett - kanskje med visse begrunnelser - å være et sjelløst og menneskeskapt land av millionærer. Ting begynte imidlertid å forandre seg da Sheikh Mohammed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan fulgte i sin fars fotspor for å bli kronprinsen i Abu Dhabi. En av hans umiddelbare beslutninger var å følge opp fars arv og utvide byens grønne områder, noe som har blitt manifest selv midt blant Abu Dhabis høyeste tårn der Sheikh Zayed Road er helt linje med palmetrær. I sannhet er dette bare overflaten av Abu Dhabis naturlige utseende; graver litt dypere, og du vil finne at dette sandfylte hjørnet utenfor Persiabukten er mye mer enn bare høye bygninger og forretningsmenn.

Fotokreditt: av tom$

En av de første fristelsene for enhver besøkende er å besøke stranden, og dette er ikke noe noen raskt bør hindre deg fra. Dette gjelder spesielt fordi Abu Dhabi er hjemsted for The Corniche, som strekker seg ca. syv miles langs Corniche Road. Mens det ligger i nærheten av Marina kjøpesenter og ikke er helt adskilt fra byen, tilbyr det en velkommen tilflukt som er mest nyttesfull mens du sykler nedover den angitte fortauskanten. Folk kan leie sykler her, slik at du kan sykle ned hele strekningen og ta inn Abu Dhabis utsikt over vannkanten. Den beste tiden for dette er om morgenen, når det er en unik følelse av avskjerming i det som vanligvis er en av byens travleste områder.

Også ved vannkanten ligger Souk al Beri, som, som et stilfullt kjøpesenter, er et annet eksempel på den interessante sammenstillingen av naturlig landskap innenfor bykjernen. Den praktfulle og helt arabiske kjøpesenteret har utsikt over et dekorert hageområde, komplett med en liten innsjø, som gir en fredelig setting å slappe av i og nyte den fantastiske utsikten over Sheikh Zayed-moskeen; den åttende største moskeen i verden og den største i UAE.

Fotokreditt: av Abdul Awaes

Trekker seg lenger bort fra Abu Dhabis skyline, vil du uunngåelig støte på noen av de beste parkene i Midtøsten. Den mest kjente av disse er utvilsomt Khalifa Park, hvis landskap skryter av kanaler, fontener og fossefall; sjøelskere vil heller ikke bli skuffet. Abu Dhabi Golf Club tilbyr et stort område med rolig grønnerye og er en av de mer avslappende måtene å bli kjent med en byoase på. Et gammelt flyplasshage er kanskje den roligste, med et skyggelagt område dekket av trær og dekorert med ornamenter.

Emirates Palace har utvilsomt den mest imponerende hagen i Abu Dhabi, som man kan forvente seg fra en kongelig residens. Det hjelper at denne spesielle kongelige er glad i naturen og derfor har viet et massivt område til perfekt grønne skråninger og fargerike blomsterbed for byens innbyggere å nyte. Mens denne hagen står som bevis på den raske veksten i velstand, fungerer Eastern Mangrove Lagoon National Park som en påminnelse om byens beskjedne begynnelse. Dette området strekker seg over fem miles og er hjemsted for 200 fiske- og 50 fuglearter. Parken har blitt vedlikeholdt og utvidet til betydelige kostnader for å bevare det som er en naturlig habitat for 75% av innbyggerne.

Fotokreditt: av anaadi+

Vandrende enda lenger fra hjertet av Abu Dhabi, ligger det omfattende og stort sett urørte ørkenen. Dette eksotiske landskapet er nå mer tilgjengelig enn noen gang, og Qasr al Sarab er en inkarnasjon av denne bedriften. Dette er et sensasjonelt luksusresort midt i Liwa-ørkenen som introduserer besøkende til et av de mest uavbrutte områdene i verden. Hotellet tilbyr Liwa-ørkenkamelritt og til og med et svømmebasseng med utsikt over ørkendyr som beiter i skyggen. For et mer midlertidig besøk, vil Phoenix Tours ta deg med på en kjøretur i og på sanddynene i et safari-stil eventyr.

På veien fra Dubai til Abu Dhabi er en sikker måte å vurdere fremdriften av reisen på trærne; antallet av dem er direkte proporsjonalt med nærheten til sistnevnte. Dette er det som gir Abu Dhabi sin identitet og det som gradvis trekker byen ut av skyggene til sin glamorøse nabo. Derfor bør besøkende avstå fra å holde nakken konstant bøyd i ærefrykt for de skyhøye bygningene og sørge for å se seg rundt og se Abu Dhabis ansikt uten sminke.